Ben Saunders

Op zijn tweede album Heart & Soul legt Ben Saunders zijn hart en zijn ziel bloot. Energie, plezier  en ambitie spatten van de plaat af. Up tempo’s en gevoelvolle ballads wisselen elkaar af. Heart & Soul vormt de muzikale weerslag van het afgelopen  jaar van zijn leven, dat zo bewogen verliep.

Eigenlijk beschouwt Ben Heart & Soul als zijn eerste echte album. Dat klinkt een beetje raar, want voorganger You Thought You Knew Me By Now bevatte maar liefst drie nummer 1-hits en behaalde platina. Dat album verscheen echter in de nasleep van Bens triomftocht in het programma The Voice Of Holland en kwam onder hectische omstandigheden in twee maanden tijd tot stand.

Ben, relaxed op de bank in zijn huis te Hoorn: ‘In die twee maanden had ik meer dan tachtig optredens, deed  talloze tv-shows,  interviews en fotoshoots en werd de hele dag door een camera gevolgd voor mijn eigen real life show. Daarnaast had ik mijn dochter Stacey en mijn privéleven. Ik sliep ’s nachts twee, drie uur en dan ging ik de studio in. Meer dan inzingen van de tracks was het eigenlijk niet. Er zat niet veel van me in. Dat is nu compleet anders.’

De getatoëerde zanger  legt uit: ‘De albumtitel maakt alles duidelijk:  Heart & Soul. Je ziet op de cover dat ik mijn hart en mijn ziel aan de mensen geef. Op het vorige album had ik geen enkel liedje zelf geschreven. Nu was ik overal bij betrokken. Bij het produceren, bij het schrijven. Overal heb ik mijn stempel op gedrukt. Ik heb een jaar aan deze plaat gewerkt.’

Ben schreef maar liefst acht van de dertien liedjes,  steeds in samenwerking met  gerenommeerde liedjesschrijvers, waarvan de bekendste zijn: Andreas Moe (schreef o.a. voor Justin Bieber en One Direction) en Wayne Hector (goed voor maar liefst dertig internationale nummer een-hits, o.a. Flying Without Wings van Westlife).

Alle liedjes staan dicht bij Bens persoon en gevoel. Heel ‘dichtbij’ is de emotionele afsluiter Stacey, een teder en ontroerend liedje over zijn dochtertje. Cry Without A Tear gaat over zijn te elfder ure afgefloten huwelijk met ex-vriendin Soraya. Openingstrack Chains On Me doet dat ook (met surfgitaren, de vibe van Bens  geliefde film Kill Bill van Quentin Tarantino). ‘Ik zat in een relatie waaruit ik eigenlijk weg wilde. Ik moest me van mijn ketenen bevrijden. Dat liedje klopt gewoon voor mij. ‘

Een openhartige Ben: ‘Cry Without A Tear is echt geschreven voor Soraya. In de studio twitterde ik al dat ik een liedje voor haar maakte. De mensen weten al dat ik met haar zou gaan trouwen en dat het fout is gegaan. Maar als ze dat liedje horen, dan weten ze veel meer. Met heel veel van die liedjes is dat zo.’

Ben Saunders is geboren in Londen.  In 2011 won hij de talentenjacht  ‘The Voice of Holland’, maar eigenlijk was hij na zijn eerste auditie al een fenomeen in het hele land.  Voordat Ben doorbrak, trad hij op met zijn broer Dean Saunders (winnaar van Popstars 3).

Ben heeft sinds begin 2012 een relatie met zangeres en actrice Yvonne Coldeweijer (Keet!)

Ben zingt in de uitzending het nummer ‘No Cure’ van zijn nieuwe plaat.

Foto: Edwin Smulders